Мать-кормилица (Отрывок из книги «Арская долина»)

Автор: Анатолий ОКЛАДНИКОВ.

– Плохо. Волны, ветер дует, да и прохладно, – махнув рукой, присел на автобусное сиденье, установленное на мостках.

– У тебя вчера, кажется, день удачный был, Наумыч?

– Да, день был хороший. Ветра не было, море стояло, как зеркало, а сегодня волны метра под два. Закуришь? – доставая из кармана сигареты, предложил сосед.

– Спасибо, дорогой, ты же знаешь, я не курю. Не в коня овёс, – отмахнулся Андрей. – Слушай, Наумыч, мы с тестем Порфирием Дмитриевичем привозили на лодке много камыша, рассаживали вдоль берега. И вырос он высокой густой зарослью. А теперь, смотри, исчез куда-то.

– Помню, как на этой косе делили участки. Она была без зарослей: ни деревьев, ни кустиков, ни камыша. А теперь по всей косе – фруктовые деревья, и чего только не растёт здесь... Райский уголок, да и только! – заключил сосед, затягиваясь сигаретой. – Камыша и впрямь было много. Соседских мостков не видно было. Александр Иванович Чеботарев, бывало, сидит с удочками где-то на своих мостках, слышно, как кашляет или ворчит на купающихся, пугающих рыбу, а самого не видно. А что ты хочешь? Понаблюдай при случае, у тебя же на участке живут норка и ондатра, эти зверушки не только рыбой питаются, но и травами, растущими в воде. Детёнышей нужно кормить, вот они-то и кончают всю зелень. Посиди одну зорьку на своих мостках, увидишь, в эти камыши, как в столовую, приходят карпы, толстолобики и другая рыба. Ладно, я пойду, а то у меня, пожалуй, лещ на крючке сидит, – бросив окурок в воду, сосед ушёл.

Андрей с женой, сидя с удочками, стали наблюдать за предполагаемыми местами возможного появления грызунов.

– Смотри, смотри, – шептала жена, указывая взглядом на плывущий комочек метрах в тридцати.

Над водой торчала головка, от которой расходились небольшие волны в две стороны. На таком расстоянии трудно разглядеть зверька, но он приближался.

– Замри, не шевелись, – продолжала шептать жена, не отрывая изумлённого взгляда от комочка.

По мере приближения мы смогли его разглядеть: торчащие небольшие ушки, карие глазки, как бусинки. Обозревая вокруг, плыл зверёк размерами с кошку, бурого цвета. В зубах он держал камышинку около метра длиной. Доплыв до мостков, зверёк заметил человека и тут же исчез под водой. Всплыл метрах в десяти, не выпуская камышинку из пасти, подплыл против лежащей кучи хвороста на берегу и исчез под водой.

– Вот в этой куче находится хатка, там надо ходить осторожно, не пугать детёнышей, – сказал Андрей.

– Надо предупредить внуков, – поддержала жена.

Внуки и гости, приезжающие на отдых, сидя на мостках, с интересом наблюдали, как зверёк таскает корм детёнышам. Ондатра, часто видя человека, не обижающего её, привыкла и не стала бояться. Проплывала в двух-трёх метрах, весело играя глазками, управляя плоским чешуйчатым хвостом, мелькая светло-розовыми пятками, мать-кормилица.