Первый заяц (Отрывок из книги «Арская долина»)

Автор: Анатолий ОКЛАДНИКОВ.

Андрей, попросив у отца ружьё, взял несколько патронов, накинул на ноги лыжи и отправился к ямам, обросшим мелким кустарником, где обычно брали воду для питья. Пройдя метров триста от дома, охотник заметил след зайца. Разглядев внимательно, Андрей понял: след свежий, нужно идти осторожно. Обойдя одну яму, охотник не нашёл следов выхода. Обошёл вторую яму, следов так же не было.

У охотника забилось сердце, он понимал, что заяц где-то рядом, может в любую секунду выскочить, надо быть наготове. Андрей взвёл курки и стал медленно спускаться в яму. Чем ниже спускался, тем мягче становился снег, и лыжи глубже уходили в него. у самого подножия ямы снег, нанесённый навесом, образовав на дне пустоту, вдруг обвалился, и охотник полетел вниз с глыбой снега с двухметровой высоты. Разгребая снег, медленно, но уверенно Андрей вылез, огляделся и стал ногами шарить лыжи. Вдруг в метрах трёх от охотника из-под снега появилась голова зайца. Растерявшись, охотник смотрел, как заяц освобождался от навалившегося снега. Наконец, он вылез, отряхнулся, сделал прыжок, но сорвался. Снежная стена для него была слишком крута и высока. Вторая попытка тоже оказалась неудачной. Заяц почему-то пытался бежать именно в том направлении, очевидно, здесь была постоянная нора зверя и его привычная тропа. На следующую попытку зверь выбрал более пологий путь и рванул по косогору, мелькая пятками и хвостом.

Наконец, Андрей пришёл в себя, прицелился и спустил курок. Раздался выстрел, уши заложило, встал какой-то звон. Из ямы не было видно результата выстрела. Андрей с трудом выбрался, неся ружьё и лыжи. Отряхнувшись, встал на лыжи и направился по следу зайца. Пройдя до примерного места пересечения дроби и зверя, он разглядел полосы на снегу, оставленные зарядом. Метрах в десяти, за бугром снега, лежал здоровый русак с серой кучерявой спиной.

Анрей, сняв брючный ремень, перевязал зайцу ноги и, перекинув поклажу через плечо, важно направился к дому.

У крыльца, раскуривая табак, стояли отец и трое мужчин. Андрей, подойдя, с достоинством поздоровался, снял с ног лыжи, обтёр рукавицей с них снег, встал, держа лыжи перед собой. Мужики переглянулись, и один из них спросил:

– Ты, Андрей, недавно здесь был. Когда успел взять ружьё, поохотиться и принести такого крупного зайца? Да тебе ружьё-то велико. Сколько тебе лет?

– Одиннадцать, – гордо ответил Андрей.

– И давно у тебя сыновья охотятся? – обратился он к отцу.

Отец, улыбаясь, подмигнул сыну и ответил:

– Они у нас, как родятся, так за ружьё хватаются. Поэтому все охотники с ранних лет. а ты, сынок, неси свой трофей в избу, мама поможет освежевать. Старайся сам, ты уже настоящий охотник, молодец. Как ты его взял?

И Андрей рассказал всё, как было. Мужики похвалили юного охотника, пожали Андрею руку, поздравив с первым зайцем. 

Мать, освободившись от домашних хлопот, помогла сыну в свежевании первого в жизни взятого в качестве трофея зайца. Она внимательно и спокойно рассказывала и показывала сыну, как это делается.

С тех пор прошло много лет, Андрей с благодарностью вспоминает уроки матери.