Купание в мороз (Отрывок из повести «Арская долина»)

Автор: Анатолий ОКЛАДНИКОВ.

Речка не широкая, не глубокая, но быстрая. В зимнюю пору не замерзает, вода всегда чистая, прозрачная и вкусная, но жёсткая. Во многих местах с верхней улицы, огородами, тянулись тропинки до берега. Каждый хозяин огорода делал переходы из подручного материала: у кого-то из толстого тёса, у некоторых из брёвен, а некоторые просто положили пару жердей, по ним и перемещаются. От испарения зимой переходы всегда мокрые, а в морозные дни покрываются льдом.

Так и случилось, когда братья подошли к мосткам. На санках, которые они везли, были уложены несколько караваев хлеба, мясо, мука – еда на неделю. Володя, пробежав по скользким мосткам, стоял на противоположном берегу, следом пробежал Петро. Андрею пришлось взять санки на руки, прижав к груди, и шагать по ледяным мосткам. Сделав несколько шагов, Андрей, соскользнув, упал навзничь в воду. Течение стремительное, на ноги встать невозможно, да ещё этот возок придавил сверху. Кое-как столкнув с себя тяжесть, Андрей, ухватившись за куст, встал на ноги. Слегка придя в себя, метнулся за мешком, который плыл уже на приличном расстоянии. Братья на берегу стояли растерянные, не зная, чем помочь. Когда Андрей вылез и вытащил мешок, на них напал смех. Смеялись от души, почти до слёз. До квартиры идти было недалеко, однако, пока шли, одежда Андрея застыла и превратилась в «лубяную». Шагал он, далеко в стороны размахивая ногами. Этот день оказался актированным. Братья убежали домой, а Андрею пришлось сушиться до следующего дня.

Бабушка Мария, у которой квартировали братья, была очень доброй, ласковой, приветливой, обходительной, гостеприимной женщиной. К ней приезжали и приходили отовсюду, обращались со всякими болезнями, недугами, и с радостями, и с горем. Она помогала добрым словом, лечебными травами, настоями, делала массаж, снимала порчу и т.д. Слава о ней шла не только по окрестности, но и далеко за её пределами. Денег за лечение она не брала. В благодарность ей оставляли что-то из продуктов. Она старалась угостить пришедших к ней, особенно ребятишек. Поговаривали о том, что она когда-то работала с каким-то «светилой» из медицинских работников.

Бабушка Мария старалась передать братьям все добрые качества культурного человека. Она подолгу молилась, держала посты. Вечерами, сидя с лампой-коптилкой, много рассказывала братьям о доброте в людях. Много говорила о Боге, читала молитвы, всё это делала как бы между прочим, особо не заостряя внимания. Лечила людей, держа в руке камень, похожий на речную гальку с куриное яйцо, которым водила по больному месту, крестила им, шептала что-то про себя и гладила. На вопрос о происхождении камня бабушка отмалчивалась, но однажды ответила, что это часть стрелы, которой Илья Пророк наказывает за грехи, стреляя в виде молнии. Бабушка много рассказывала о казаках, показывая на фотографиях бородатых мужчин в форменной одежде и с шашками. Рассказывала о старых деньгах, показывая «екатеринки», «керенки» и другие купюры разных времён. Деньгами была оклеена внутренняя сторона сундука, там же были портреты последнего царя и семьи.