За клюквой (Отрывок из повести «Арская долина»)

Автор: Анатолий ОКЛАДНИКОВ.

Мужчины стали разводить костёр, кто-то достал картошку, привезённую из дома, чтобы поесть из костра. Нёс свой узелок к костру каждый пришедший с промысла. Андрей достал из машины большой кусок брезента, стряхнув, расстелил, Нина помогла. На него стали раскладывать съестное. Появились и бутылки, послышались звуки стаканов, непослушно падающих на брезент. Вскоре собрались все сборщики ягод. У каждого ягод было по ведру. Все были довольны вылазкой на природу.

– Где же Рындин? – удивлённо спросил Иван Афанасьевич, глядя на всех.

– Он со мной шёл, потом свернул налево, и больше я его не видел, – ответил Сергей Иванович, виновато пряча глаза.

– Так нельзя, и выпить-то ему не оставили, – возмущался Бирюков.

– Так он пошёл, в руках у него ничего не было, другие с ведром, а этот без ничего, нарастопашку, – возмущался Сергей Иванович.

– Как это ничего не было, а карманы? – кто-то сказал, и все расхохотались.

– Ладно, мужики, только между нами: он охотник, ружьё у него разложенное под пиджаком, – успокаивал Бирюков.

– Так, договаривались, отъезд в пятнадцать ноль-ноль, а сейчас уже шестнадцать, – не выдержал кто-то.

Андрей, стряхнув, убрал кусок брезента, Нина помогла сложить в костёр оставшийся мусор, чтоб не обидеть природу-мать.

Вдруг кто-то закричал:

– Вон он, Рындин!

Тот бежал совершенно с другой стороны, запнувшись, упал, оглядываясь, вскочил и снова побежал к машине. Глядя на него, все стали смеяться, а позже стоял хохот.

– Ты что, с ума сошёл? – кричал Бирюков. Рындин, запыхавшийся, показывал рукой в сторону, откуда прибежал, и что-то мычал невнятное:

– Me... ме... мед... медведь. За мной гоняется часа два, – отдышавшись, продолжил он: – Часа два назад я его заметил. Я к машине, он меня не пускает. Пришлось такой круг сделать...

– У тебя же ружьё, пальнул бы раз-другой, – поучал Бирюков.

– Во-первых, у меня дробь пятёрка, – это почти на воробья. Во-вторых, этот зверь почуял моё ружьё, и мне пришлось его спрятать, – оправдывался Рындин. Андрей, забравшись в кузов машины, увидел в метрах трёхстах большого бурого медведя.

– Товарищи, я вижу его, – мужики быстро влезли в кузов и стали наблюдать за зверем. Он ходил туда-сюда. Поглядывал в сторону машины, а потом по косогору отправился восвояси.

– Где же ты оставил своё ружьё? – спросил Бирюков.

– Я его на сучке большого дерева оставил, по пути подберём, – ответил Рындин.

– Так как же ты мог убежать от медведя, который догоняет свободно лошадь. Он развивает скорость до шестидесяти километров в час. Да ему тебя догнать, тьфу... раз плюнуть, – докапывался Сергей Иванович.

– Вот что, дорогие мои, скажем спасибо природе нашей и в добрый путь. А ты, Николай Николаевич, водителю покажи, как проехать к большому дереву, – наставлял Бирюков, усаживаясь в кабину грузовика.

Подъехав к месту прогулки зверя, на глинистой почве увидели следы, оставленные медведем. Лапы большущие, с огромными когтями, врезавшимися в землю.

Подъехав к дереву, сняли ружьё с кузова машины. Удивлены были все, как Рындин мог на такую высоту повесить его. Да и тому, как опытный охотник, оставив ружьё, бежал от зверя.