Заказное письмо

Автор: Равиля РЕШЕТНИКОВА.

Но в боковом кармашке почтовой сумки Сергея Коробейкина сегодня лежало заказное письмо. Он его сам недавно нашёл в старой коробке, которая пылилась в углу архива почты. Он показал письмо своей начальнице Софье Павловне, и она, коротко вздохнув, сказала, что письмо старое, неизвестно какого года, можно и выбросить. Никаких записей на него в почтовых книгах не нашли. Но если Коробейкин хочет, то пусть сам и доставит, машину почтовую она ему на это не даст. Бензина лишнего нет. Адрес был тоже неожиданный – деревня Ванино, находилась она на самом краю их района, который обслуживало почтовое отделение, и ни разу не приходилось Сергею туда что-либо отвозить. Ни газеты-журналы, ни пенсии, ни письма, никакую другую корреспонденцию. Даже неизвестно, жил ли там кто-нибудь вообще.

Странность была ещё и в том, что письмо было не из какого-то учреждения или организации, а от простого человеческого лица, более того – фамилия и инициалы отправителя и адресата полностью совпадали. Только отправлено оно было издалека, из неизвестного Сергею городка в Алтайской области, и как будто давно – конверт уже выглядел затёртым множеством рук, а дата на печати отправления была размыта. И все эти странности Сергею Коробейкину хотелось разъяснить себе.

Ехать ему предстояло, если верить Яндекс-картам, километров сорок пять, причём не только асфальтовыми дорогами, но и по грунтовке, благо, в такую сухую погоду грунтовые дороги не представляли трудностей и для простого велосипеда. Перед тем как отправиться в дальний путь, он заехал домой. Дом стоял на краю села, почти у самой речки, огибавшей село крутым изгибом. Прихватил в дорогу баллон с водой – за водой ходили на родник, что пробивался под горой, поросшей лесом, в получасе ходьбы, а также взял пару кусков хлеба и, на всякий неожиданный случай, – дождевик, мало ли что в дороге бывает. Взял ещё и бумажную карту района, вдруг связи на телефоне не будет.

Ещё зашёл к соседке, тёте Варе, чтобы присмотрела за сестрёнкой, когда та вернётся из школьного лагеря. В каникулы сестрёнка Танюшка, хоть ей пока ещё только пятнадцать лет, работала в лагере пионервожатой у малышей. Они вдвоём с сестрёнкой и жили. Ей он звонить по телефону не стал, чтобы не отвлекать от работы, написал смс-ку, что поехал в Ванино, отвозить корреспонденцию, а к вечеру вернётся.

Дорога до ближних деревень была знакомой и нетрудной, два раза в неделю он привозил газеты в эти деревни, где все его давно знали как постоянного почтальона. Он проезжал по знакомым улицам, весело сигналил в ответ на приветствия, но проезжал, не останавливаясь, сегодня у него для них не было газет, другая была миссия.

Примерно через час езды асфальт закончился. Точнее, шоссейная дорога шла дальше, к другим деревням, а дорога на Ванино зашла в лес. И здесь была уже хорошо утоптанная грунтовая дорога. Точнее, дорога представляла собой две довольно глубокие колеи, оставленные многочисленными автомобилями, многие из которых были грузовыми, поэтому и след шёл такой глубокий.  Солнце поднялось уже довольно высоко и стало здорово припекать, и Сергей Коробейкин решил немного отдохнуть на опушке, в тени деревьев. Хоть и привык он крутить педали, но загонять себя не стал, пять-десять минут отдыха не помешают. Съел полгорбушки хлеба, запил родниковой водой. Сверился с картой – всё правильно, дорога идёт через лес и через четыре-пять километров должна выйти на открытый простор. Там справа будет поле, его надо будет объехать, дальше встретятся ещё две-три заброшенные деревни, а там и Ванино. Так, судя по карте, представил весь свой путь почтальон.

В лесу было много старых огромных елей, их тёмные мохнатые лапы широкими юбками стелились по земле. Под каждой из них могли быть звериные норы или даже берлоги, да наверняка и были. Чтобы ехать веселее, Сергей Коробейкин время от времени звонил в велосипедный звонок, который тренькал, разгоняя мрачноватую атмосферу тёмной чащи. Лес жил своей жизнью. Шелестел кронами, пел птичьими голосами, шуршал и шептал на своём лесном языке. Солнце пробивалось сквозь тяжёлые ветви деревьев, иногда его закрывали набегавшие облака, которые постепенно становились всё темнее.

Не зря всё-таки предусмотрительный парень прихватил с собой дождевик. Начал накрапывать дождь. Когда Сергей Коробейкин выехал из леса, налетел сильный порыв ветра, сизая туча, которая казалась вполне безобидной и довольно далёкой, мгновенно приблизилась, заволокла всё небо, и кривые зигзаги молний распороли ставший сумрачным день. Страшные раскаты грома потрясли небо и землю. Ехать под таким ливнем было неразумно, и Сергей выбрал не очень высокую ель, под нижние ветви которой не попадал дождь, он забрался туда вместе с велосипедом, чтобы переждать непогоду.

Ливень, который должен был закончиться быстро, вопреки ожиданиям, продолжался около часа. Сергей Коробейкин видел, как буйный ветер ломал ветки и небольшие деревца, уносил их в поле и вновь, крутясь, возвращался за новой добычей. Частые молнии и сплошной грохот разрываемых небес сопровождали разрушительную пляску ветра. Казалось, буйству его не будет конца. Наконец, всё стало затихать. Дождь ещё моросил, но ветер уже потерял силу, облака стали светлее, небо стало подниматься.

Сергей, выйдя из своего нечаянного укрытия, увидел, какие разрушения наделала гроза. На земле валялись большие ветки, стволы тонких деревьев, не выдержавшие напора ветра. Дорога превратилась в ужасное месиво грязи, на многих её участках разлились глубокие лужи. Их пришлось объезжать или обходить, проехать на велосипеде не было никакой возможности. Путь до Ванино занял гораздо больше времени, чем рассчитывал почтальон. Грязный, уставший, вымотанный трудной дорогой, голодный и холодный, выбрался он на околицу деревни Ванино уже к вечеру. Указатель с выцветшими буквами, который, похоже, пережил не меньше полувека, определённо показывал, что Сергей Коробейкин прибыл на место.

Деревня стояла на небольшой возвышенности. Под могучими кронами берёз и дубов жались маленькие старенькие домики. Некоторые окна сверкали стеклом, другие были заколочены. Перед несколькими домами трава была скошена. Ведя велосипед рядом с собой, Сергей шагал вдоль домов, размышляя, где же ему искать Шерстенёва Семёна Степановича, такой был на конверте адресат.

Семён Степанович сам вышел к нему. Большой, бородатый дед в старой фуфайке, с тёмным лицом, увидишь такого в городе – поспешишь обойти, уж очень у него был разбойничий вид. Но для деревни это вполне обычно. Поздоровавшись, Сергей объяснил причину своего визита в деревню Ванино.

Продолжение следует.