Серый волк (Отрывок из повести «Арская долина»)

Автор: Анатолий ОКЛАДНИКОВ.

Взяв брусок, отец отмахал быстрым движением руки лезвие косы и подал дочери.

– Там много малины, иди её поешь, – добавил отец вослед.

– Утюг, Утюг, пойдём со мной, – позвала Нина собаку.

Утюг, прикормленный поварихой у стола, не раздумывая, завиляв хвостом, бросился за ней. За поворотом из малинника вылетели две тетёрки, напугав Нину. От неожиданности она остановилась на секунду, но быстро пришла в себя, пошла дальше. В этих лесах боровой дичи водилось много. Целыми выводками тетерева взлетали из-под ног, особенно пугал шум крыльев. Облюбовав небольшую поляну, Нина прошла несколько прокосов. Увидев спелую малину, она соблазнилась и стала есть спелые ягоды.

– Что ты так жмёшься, Утюг? – спросила Нина собаку, льнувшую к её ногам. – Отойди. Да что с тобой, места мало тебе что ли?! Ну иди ты!

В двадцати шагах на дорожке Нина вдруг увидела огромную серую собаку, не мигая смотревшую на них. ноги отяжелели, малина во рту застыла, язык онемел, коса выпала из рук.

– Нина, Нина, где ты? – голос отца донёсся как из-под земли.

Серая собака, не отрывая глаз, широко раскрыв огромную пасть с белыми зубами, облизнулась розовым языком и медленно растворилась в кустах.

– Нина, косу зачем бросила? – совсем рядом послышался голос отца.

– Па, па, па, тут собака-ка, такая большая, вон ту-туда ушла, – показывая пальцем, заикаясь, еле слышно прошептала дочь.

– Да, я видел, вот и прибежал к вам, думаю, как бы не испугались. Это собака или волк? Хм, неясно. Утюг-то где?

– Да вот он, к ногам прилип, – ответила дочь.

Увидев хозяина, Утюг подбежал к нему и стал вилять хвостом. К вечеру завершили всю работу. Поставили ещё несколько копен, накрыли связанными длинными жердями, чтобы сено не раздуло, и вернулись домой.

– Всё, Лиза, завершили. Пожалуй, хватит, в общей сложности возов семь будет, так что остаётся только, бог велит, вывезти. Спасибо всем: помогли, убрались вовремя, – говорил отец, сидя за столом на кухне, Елизавете Емельянове, стряпавшей у печи.

– Ну и слава богу. Дай бог всем здоровья, – ответила жена.